Este año escolar, la escuela secundaria Tualatin ha implementado el programa de Inmersión Bilingüe de Doble Dirección (TWI). Bajo este programa, los estudiantes toman hasta tres clases al año en español, incluyendo Artes del Lenguaje en Español, Historia Mundial, Gobierno y Economía, Biología e Historia de Estados Unidos. El programa TWI es altamente beneficioso e importante para los estudiantes bilingües. Los programas de inmersión en dos idiomas generalmente incluyen una mezcla equitativa de hablantes nativos de ambos idiomas, donde los estudiantes de ambos grupos se apoyan mutuamente en el aprendizaje del otro idioma.

Estos programas generalmente comienzan en el jardín de infantes, donde se combinan hablantes nativos y no nativos en una misma clase. Algunos padres inmigrantes ven estos programas como una forma de transmitir no solo el idioma, sino también la cultura, tradiciones y una forma particular de relacionarse que puede perderse en la traducción. Los objetivos de los programas de inmersión en dos idiomas son fomentar la competencia lingüística, el logro académico en el primer y segundo idioma de los estudiantes, y promover la comprensión intercultural.

La comprensión intercultural tiene una gran importancia, ya que permite evitar malentendidos e interpretaciones erróneas, fa-
cilitando relaciones fructíferas a través de barreras culturales previamente desafiantes. La comunicación multicultural de este tipo promueve el intercambio libre de información entre personas con diferentes trasfondos, empoderando a todos los involucrados. La comunicación verbal sirve como el principal medio para transmitir información, y tener habilidades en idiomas extranjeros capacita enormemente a las personas para conectar a través de divisiones culturales. Superar las barreras del idioma elimina el mayor obstáculo para una comunicación fluida.

Alcanzar un nivel conversacional de fluidez puede ser suficiente para implementar los principios del programa y establecer co-
laboraciones entre la escuela, los padres y la comunidad para mejorar el éxito. Sin embargo, encontrar maestros bilingües calificados ha sido un desafío en muchos distritos escolares. Los maestros deben de mostrar competencia en el idioma académico de instrucción y estar calificados para enseñar el nivel de grado y contenido a los estudiantes confiados en el-
los. Estas competencias deben estar alineadas con los estándares correspondientes a nivel federal, estatal y
local.

Cuando se le preguntó sobre la importancia del programa de Inmersión Bilingüe de Doble Dirección, William Hendricks, un maestro de TWI de Tualatin, compartió su perspectiva. Él dijo:

“Creo que personalmente, y creo que también para muchos estudiantes, el programa TWI es el único lugar donde me siento completamente yo mismo. Como maestro, es el único lugar donde me siento plenamente yo mismo, y espero que mis estudiantes sientan lo mismo en cuanto a expresar su idioma y su trasfondo.”

La respuesta de Hendricks recuerda a los estudiantes bilingües que las escuelas deben abrazar cada aspecto de su identidad. Independientemente de su lengua materna, la escuela debería ser un lugar donde los estudiantes bilingües no tengan que sacrificar una parte de sí mismos para tener éxito.